Huhtikuun alussa, 4. päivä perjantaina, koitti se suuri hetki kun Finnairin kone lähti kohti Dallasia. Sports Tours suuntasi Texasiin penkkiurheilijan unelmalomalle, sillä tiedossa oli jääkiekkoa, koripalloa ja baseballia. Viikon kestävälle reissulle mahtui 4 peliä, mutta aikaa jäi toki muuhunkin.

Ensimäinen peli oli vuorossa heti lauantaina, kun keskellä päivää Dallas Stars kohtasi NHL-ottelussa Sidney Crosbyn tähdittämän Pittsburgh Penguinsin, jossa myös meidän iloksi esiintyi Ville Koivunen. Suomalaisten edustama Stars kuitenkin jäi tässä pelissä jalkoihin, mutta tunnelma hallissa oli hieno aina alun kanssallishymnistä loppuvihellykseen asti.

Seuraavana päivänä matkustettiin meille vuokratulla minibussilla Arlingtoniin, joka tunnetaan sekä NFL-joukkue Dallas Cowboysin pyhättönä, että myös Texas Rangersin kotipaikkana. Tässä sunnuntaipäivän baseball-tapahtumassa kotijoukkue kohtasi Tampa Bay Rays’n, jossa viimeisessä vuoroparissa Texas Rangers varmisti voiton yli 25 000 katsojan edessä.

Ennen seuraavaa matkapakettiin kuuluvaa peliä, eli keskiviikon odotettua NBA:n huippuottelua, oli pari päivää ns. luppoaikaa. Osa vuokrasi auton ja kävi ajelemassa countrysidella, mikä on täysin erilainen kuin Dallasin keskusta, mutta todella mahtava ja kaiken näkemisen arvoinen paikka. Syrjäkylillä pääsi maistelemaan sitä aitoa, keskilännen tunnelmaa. Vapaa-aikoina myös osa kävi kiertelemässä ostoskeskuksia, eläintarhaa ym. Eikä toki pidä unohtaa, että kun Texasissa ollaan, niin paikallinen BBQ-ruoka tuli hyvinkin tutuksi. Hintatasoon nähdenhän Dallas on paikkana hyvin samanlainen kuin Suomi, eli mitään hintakauheuksia ei tällä reissulla saatu! Tiistainahan oli myös yksi NHL-peli, kun Vancouver Canucks saapui Texasin lämpöön “pellailemaan”. Osa porukasta meni myös tätä peliä katsomaan. Siitä ei tosin jäänyt jälkipolville kerrottavaa, sillä Canucks tuli 3 maalin takaa tasoihin pelin viimeisellä minuutilla, otti jatkoaikavoiton ja käytännössä lopetti Starsin haaveet divisioonavoitosta.

Keskiviikkona oli tämä odotettu NBA-peli, missä entiseen kotiluolaan teki paluun Dallas Mavericksin entinen huipputähti, rakastettu Luka Doncic. Siirtotakarajalla Los Angeles Lakersiin kaupattu slovenialaispelaaja sai American Airlines Centerissä huikean vastaanoton, ja tributen aikana kyyneleitä näkyi sekä pelaajistossa että katsomossa. Halliin oltiin jaettu etukäteen jokaiselle istumapaikalle valkoinen t-paita, jossa luki sloveniaksi ”Kiitos kaikesta”. Jos Starsin peleissä kuuli “Let’s Go Stars” -huutoja eniten, niin tässä pelissä oli vain yksi huuto; “Luka”. Kyllä siinä kylmät väreet tuli, kun 20 000 ihmistä huutaa vieraspelaajan nimeä läpi ottelun. Itse ottelun lopputulos oli odotettu; Laker vei, Mavs kitisi ja Luka naputti 45 pistettä mediakuutioon. Vaikka Lakersin paidassa nähtiin yksi lajin suurimpia supertähtiä, LeBron James, oli hänkin kuin varjo Doncicin rinnalla.

Torstaina oli reissun viimeinen täysi päivä, samalla myös viimeinen peli. American Airlines Centerissä Dallas Stars sai vieraakseen divisioona ykkösen Winnipeg Jetsin, ja tämä ottelu piti olla alunperin se isoin ja tärkein ottelu. Dallasin möhlittyä kuitenkin aiemmin viikolla jo pelinsä, tämä ottelu oli lopulta läpihuuto kanadalaisjoukkueelle.

Huolimatta siitä, että yhteensä viidestä pelistä paikallisjoukkue voitti vain yhden (!), oli reissu kaiken kaikkiaan loistava. Tekemistä oli, kelit oli parin ensimmäisen päivän jälkeen täydelliset, ja ennen kaikkea saatiin nauttia siitä mitä sinne oikeasti mentiin katsomaan: urheilua isolla U:lla!